Tijdens een avond die speciaal was georganiseerd voor collega’s die al meer dan tien jaar deel uitmaken van onze familie, werd onze oprichter Henk de Vries onderscheiden met de Andreaspenning, een van de meest gerespecteerde gemeentelijke onderscheidingen van Amsterdam. Wethouder Melanie van der Horst betrad het podium om de onderscheiding uit te reiken, omringd door de mensen die hebben meegebouwd aan The Bulldog, van binnenuit. Het was een moment vol trots, emotie en diepe waardering.
Lang voordat The Bulldog een wereldwijde naam werd, werd Henk gedreven door een sterk gevoel van verantwoordelijkheid voor de stad en haar inwoners. Zijn band met Majoor Bosshardt van het Leger des Heils speelde daarin een bepalende rol. Zij behandelde hem als een zoon in een periode waarin Henk wel wat moederlijke steun kon gebruiken.
Hij deed haar een belofte: als succes ooit zijn pad zou kruisen, zou hij dat gebruiken om degenen te helpen die het het hardst nodig hadden. Die belofte werd een leidend principe.
Naarmate The Bulldog groeide, groeide ook Henks inzet om iets terug te doen. Die betrokkenheid is vandaag de dag nog steeds springlevend. We doneren nog altijd essentiële goederen, zoals we vanaf het begin hebben gedaan, maar onze steun gaat inmiddels veel verder. Elke maand kookt ons team voor cliënten van het Leger des Heils. Tijdens de kerstperiode helpen we met het serveren van hun feestdiners en zorgen we ervoor dat iedereen een attent cadeau ontvangt. Door het jaar heen stellen we feestelijke voedselpakketten samen voor onder andere Pasen en Kerst, zodat mensen die wat extra zorg kunnen gebruiken zich gezien en gesteund voelen.
Deze tradities zijn geen bij projecten; ze zitten verweven in wie we zijn. Ze weerspiegelen de waarden die Henk vanaf het begin heeft neergezet en vormen nog altijd een belangrijk onderdeel van de identiteit van The Bulldog.
De Andreaspenning is bestemd voor personen die een betekenisvolle bijdrage leveren aan het sociale, culturele of economische leven van Amsterdam. Henks impact raakt al deze gebieden. Zijn ondernemerschap vormde ons merk, maar zijn compassie gaf ons onze missie.
Dat de onderscheiding werd uitgereikt tijdens een avond die in het teken stond van onze langst dienende teamleden, maakte het moment nog symbolischer. Het was een viering van Henks prestaties én van de gemeenschap die in vijftig jaar tijd rondom zijn visie is ontstaan.
Als The Bulldog zijn we trots om de missie voort te zetten die hij in gang heeft gezet—opkomen voor onze stad, onze buren ondersteunen en trouw blijven aan de geest waarmee het allemaal begon.
